Plantation de décor :

Première manche du Challenge Offroad de Cross Country, le raid Cassis marque traditionnellement le début de la saison nationale de XC.

En cette année olympique, il y avait du beau monde au départ, tout le gratin français étant présent (Julien Absalon, Cédric Ravanel, Jean-Christophe Peraud  chez les hommes, Cécile Ravanel, Laurence Leboucher et autres chez les filles, et sans parler des espoirs et juniors !!). Une chose est sûre : ça va rouler très vite sur les deux courses (35 et 55 km).

 

Nous sommes 4 de l’association à nous être tous inscrits sur le même parcours (le 35km) :

• Philippe Demilly (alias PhilBike)
• Martin Kuypers (alias Artoust)
• Franck Pochon (alias Track)
• Jérôme Brinster (alias Jormio)

De gauche à droite sur la photo ci-dessous.

 

 

Nous serons 3 à concourir dans la catégorie Handi, puisque Track est valide (personne n’est parfait !!).

 

Nous sommes arrivés à Cassis le samedi vers 15h, et nous sommes directement partis à vélo sur le site de départ pour retrouver mon frère, et faire une petite reconnaissance du parcours.

 

Les malheurs de Track :

 

Track, pour qui c’est une première, s’en souviendra longtemps !!! En effet, dès le départ de l’hôtel ça grimpe, et ce jusqu’au site de la course !

 

Là-bas, mon frère nous explique comment prendre le parcours pour faire la reconnaissance :

- Moi : Bon, Loïc, on part par où ?

- Mon frère : par là-bas… ça part avec une bosse de 300m à peu près, vous verrez, ça cale !

 

Nous voilà donc parti, Track et moi (on a perdu PhilBike, il a disparu on ne sait où !!), en nous demandant : « Qu’est-ce qu’il veut dire par « ça cale » »??

 

Nous avons bien vite la réponse : dans ma langue, je traduirais à peu près par « ça déchire la g… ». En fait de 300m, la bosse fait exactement 900m… Et c’est long !! En plus, elle est assez pentue par endroits !

 

Arrivé en haut, j’attends Track, qui tarde à venir. Au bout de 2minutes, je le vois, la tronche déconfite… Dire que c’est que le départ !

 

La suite de la reconnaissance est beaucoup plus cool, sauf pour Track (décidément !!) qui se ramasse une chute en voulant tester l’adhérence de son pneu avant… Et gonflé à 3.5bar, il y a justement pas beaucoup d’adhérence !!!

 

Après sa chute, il aurait presque pu concourir en Handi avec nous, vu comme il boitait !!

 

Le soir, Track, PhilBike et moi retrouvons Artoust et Artouste au resto, où nous mangeons avec des gens de mon club et mon frangin, et à côté du team Orbea (J. Absalon, JC Peraud,…)

 

La course :

 

Le dimanche matin, nous retrouvons Martin sur le site de la course afin qu’il monte ses pédales sur un vélo que je lui prête, et qu’il règle sa position… Ce pauvre fou voulait, au début, faire la course avec son Suprême mini DH !!!

 

8h50, on arrive en grille un peu à la bourre ! Du coup, on partira dans la foule, alors que j’aurais préféré être devant… Tant pis, on fera avec, mais ça risque de jouer un peu des coudes dans la bosse du départ !

 

9h : c’est parti !! Le départ est plus lent que je pensais, sans doute à cause de cette fameuse bosse qui nous attend dans 200m.

Une fois dans la bosse, c’est chaud ! Je commence à doubler quelques concurrents, mais ça bouscule beaucoup, et il faut être super concentré pour ne pas mettre pied à terre… Les noms d’oiseaux fusent entre les concurrents… Bonjour l’ambiance !!

  

Finalement, la longueur et la difficulté de cette bosse sont une bonne chose, puisque ça permet d’étirer le paquet. Arrivé en haut, j’ai réussi à m’extirper de la foule et il y a beaucoup moins de monde. C’est beaucoup plus confortable !!

 

 

Nous arrivons alors dans des portions très roulantes, où je parviens à trouver ma place dans un groupe de mon niveau.

 

Au bout du 10eme km, je vois trois avions de chasse me dépasser dans une bosse! C’est les filles du team Lapierre International (Cécile Ravanel et Sabrina Enaux), accompagnées d’Hélène Macouyre. Peu après, je vois Séverine Hansen me dépasser à son tour… Puis encore quelques filles… Impressionnant la vitesse à laquelle elles roulent !!

 

 

 

 

 

 

 

 

Nous arrivons ensuite dans une longue descente dont on ne voit pas la fin !!! Ça commence en sigle Track, puis plus on descend, plus la caillasse apparaît, jusqu’à ce qu’on traverse plusieurs pierriers dans le bas de la descente. C’était un vrai régal !!

J’ai entendu dire qu’il y avait eu quelques infarctus derrière, quand certains ont vu débouler ce fêlé d’Artoust qui a négocié cette descente à Mach 12 !!!! Son commentaire à l’arrivée a été : « ils savent pas descendre ces crosseurs ! ».

 

Evidemment, après avoir autant descendu… Il faut grimper !! Les bosses qui suivent ne sont pas très pentues, mais usantes parce que longues et cassantes.

 

C’est un peu après la mi-course que je vois passer un autre avion, sur le gros plateau dans une côte !!!

C’est mon frangin, qui me double déjà alors qu’il est parti 10minutes après moi, et qu’il a crevé un peu plus tôt…

 

 

 

 

 

On arrive ensuite dans une autre longue descente, très caillouteuse et qui secoue beaucoup plus que la précédente. On en prend plein les bras, mais elle est aussi géniale ! Je pense à Artoust qui doit vraiment beaucoup apprécier !!

 

Dans les 5 derniers kilomètres, les jambes commencent à se faire sentir !! Je suis maintenant obligé de passer certaines côtes sur le petit plateau pour soulager mes cuisses qui donnent des signes de crampes…

Je reprends alors Cécile Ravanel, qui est en rade au bord du chemin suite à plusieurs crevaisons.

 

Le meilleur moment de la course arrive lorsque je passe devant le panneau « arrivée 1 km ». Je lâche alors tout ce qu’il me reste… Encore un schuss final, un virage à angle droit… Et on est arrivé !

 

 

 

 

 

Temps final : 2h06 pour 35km et 1300m de D+.

Je n’arrive pas à croire mon chrono !! J’avais prévu de boucler le parcours, au mieux en 2h15, et voilà mon objectif pulvérisé !!!

 

Track arrive au bout de 2h37. Pour une première c’est pas mal, et surtout il s’est fait plaisir !!

 

Artoust déboule à son tour peu après, en 2h43. Je suis bluffé par sa perf, étant donné qu’il n’était pas entraîné !! Par contre, il est cramé et n’a pas trop apprécié le vélo semi-rigide qui lui a foutu le dos en vrac !

Mais après un passage par la case Ostéopathe, il était presque comme neuf !

 

Enfin, PhilBike passe la ligne en 3h18, frais comme un gardon, et prêt à refaire une boucle !!!

 

Nos résultats :

 

PhilBike : 3h18min42sec

 

3eme Handi

98eme Master2

416eme scratch

 

Artoust : 2h43min20sec

2eme Handi

31eme Senior

353eme scratch

 

Track : 2h37min23sec

79eme Master2

337eme scratch

 

Jormio : 2h06min08sec

1er Handi

25eme Master1

170eme scratch

 

Le podium :

 

Voici venu le moment des récompenses ! Nous allons pouvoir prendre la parole devant pas mal de monde !

 

PhilBike, pourtant rôdé à cet exercice (lol), voudrait passer son tour…

 

Nous sommes appelés dans l’ordre inverse de notre arrivée.

 

 

 

 

 

Lionel Maccaluso, le boss de l’organisation, prend la parole pour présenter ce tout premier podium Handi en cross-country.

 

 

 

 

Puis, le commentateur m’interview longuement, ce qui me permet de beaucoup parler de l’association.

 

 

 

 

 

Conclusion :

 

Au final, plusieurs personnes sont venues nous voir pour nous féliciter ou discuter avec nous.

 

Malgré le long déplacement (1600km A/R), et le retour tardif le lundi matin, c’est avec le sourire aux lèvres que nous rentrons tous de ce super weekend à Cassis.

 

Nous remercions vivement Offroad pour son soutien, et plus généralement pour la qualité de son organisation.

 

 

Jormio.